La Crète pittoresque

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Cette île grecque perdue en Méditerranée, de 250 km d'étendue, a décidé de jouer la carte du tourisme à outrance, il suffit de se rendre à l'aéroport d'Héraklion, la capitale, pour s'en convaincre. Pour notre part, nous avons choisi de visiter les sites les plus touristiques, ou presque. Il nous reste toujours notre esprit curieux et aventureux. Notre conclusion et notre vidéo en fin de reportage. C'est parti côté Est d'abord !

Héraklion, ville portuaire de Crète, en est la capitale de 150 000 habitants. Elle est célèbre pour le palais de Cnossos, situé à quelques kilomètres. La forteresse de Koules, qui surplombe le port vénitien. Le musée archéologique d'Héraklion et enfin la cathédrale (photo ci-dessus). C'est ici qu'on atterrit, aéroport surchargé qui mériterait une belle extension et rénovation.

Il s'agit du site archéologique le plus célèbre et le plus grand de Crète, il est associé aux légendes du roi Minos. Il fut certainement la capitale de la Crète 7000 ans avant JC. Vous le trouverez 5 km au sud d'Héraklion. Pour nous ayant fait l'année dernière tout le Péloponése, ont est blasé des ruines. A vous de voir, 15 € l'accès.

C'est un des joyaux de l'île, son emplacement (centre sud) son histoire liée aux hippies des années 60-70 (Bob Dylan, Kat Steven, Joni Mitchel...) et ses grottes où ils dormaient, photo ci dessus. Son port de pêche a quasi disparu au profit du tourisme, avec toutes ses échoppes et restaurants qui fleurissent partout.

Des reliquats de la culture hippie existent encore et notamment des peintures multicolores. A noter que la plage en demi-lune avec du vrai sable est très prisée. Le monde est canalisé sans problème par des parkings surveillés (5€ la journée). A savoir aussi que début juin, un festival rock a lieu, appelé Matala Beach Festival.

Plaka, charmant village d'une centaine d'habitants situé a une vingtaine de km au nord d'Agios Nicolaos. Son importance vient du fait que c'est de son port que les bateaux traversent en un quart d'heure (12€ la traversée + 8€ l'entrée) le bras de mer vers l'île de Spinalonga et sa forteresse.

Après notre traversée de 15 mn (12€ a/r) sur cette petite île où trône une magnifique forteresse bâtie par les vénitiens au XVIe siècle censée protéger la ville d'Elounda et devenue ensuite un site pour lépreux. La visite coûte 8 € et mérite un arrêt. À savoir que l'île principale, plus grande, n'est pas carrossable et malgré le nombre de voitures vues, les loueurs n'acceptent pas l'accès de leurs véhicules donc à vos risques et périls.

C'est une splendide ville côtière située à l’est de la Crète à 60 km de la capitale Heraklion. Elle fait partie des villes de Crète où l'activité nocturne est la plus active. Elle ressemble a toutes les villes où les touristes se sentent bien. Bars, tavernes, artisanat, resto, etc. Un petit lac adorable, en centre-ville, relié à la mer,  son nom Voulismeni (photo ci-dessus).

Un endroit de randonnée majestueux et très peu connu si vous avez une bonne forme physique. C'est sauvage, ne suivez pas votre GPS qui vous emmènera à l'usine de cartons "DS Smith" mais plutôt au mini village de Monastitaki, la piste en terre est créée et carrossable avec un minimum d'attention.

Après Spilanonga et Agios Nicolaos, plein sud, vous entrez dans la belle ville maritime de Larapetra, 24 000 habitants. C'est ici qu'a été tourné le film Zorba le Grec avec Antony Quinn. Mais aussi une maison où Napoléon s'est reposé avant sa campagne d'Égypte. Tous les marins connaissent en septembre le tourbillon océanique violent qui apparaît ici et porte le nom de la ville. Je vous engage à visiter la petite forteresse et de manger sur l'avenue Samouil bordée de tavernes donnant sur la plage.

On passe maintenant à l'ouest avec la ville maritime de Réthymnon de 33000 âmes. À voir impérativement sa forteresse étonnante, sa fontaine de la place Rimondi, le vieux port vénitien et la vieille ville, pour finir sur la cathédrale orthodoxe.

La Canée est une ville de la côte nord-ouest de 56 000 âmes. C'est, à notre  avis, la plus belle ville de Crète. Elle est célèbre pour son port vénitien, ses petites ruelles étroites et ses tavernes. À l'entrée du majestueux port, un phare du XVIe. A voir aussi le musée maritime et le musée archéologique, ainsi que l'étonnante mosquée Hasan et sa coupole.

Célèbre lagon aux eaux turquoise situé au Nord-Ouest de l'île et censé être la plus belle page de Crète. Accessible en bateau en 1h pour 35 € a/r ou en voiture sur une piste encailloutée de 7 km,  puis à pied sur une déclivité de 1 km. Les loueurs interdisent leurs voitures sur cette piste, donc à vos risques et périls. A noter que le lagon avait une désagréable odeur en septembre 2024 et surtout prévoyez des chaussures d'eau.

Si vous décidez, par mesure d'économie de passer outre l'avertissement des loueurs de véhicule, vous devez savoir que la piste possède des aspérités qui vous obligeront à rouler a 20 km/h et projetteront des impacts sur votre carrosserie qui vous seront pénalisés financièrement au retour. A savoir aussi que la piste s'arrête dans un parking et vu la déclivité et les fortes chaleurs, il vous faudra marcher sur un bon km et la montée du retour sera pénible surtout avec des enfants. (Voir la photo en zoom ci-dessus).

Complètement au sud-ouest, il s'agit pour nous de la plus belle plage de Crète. Un lagon que vous pouvez traverser à pied pour rejoindre une plage de sable blanc qui donne directement sur la mer. Parking de 3 à 5€ la journée puis un kilomètre de marche à pied. Chaussures d'eau indispensables, buvettes, WC, douche et cabine pour se changer existent sur place. Les seuls défauts du coin: l'affluence est démente et la plage rose introuvable.

La plus petite plage de l'île située au-dessus de la grande de Elafonissi. Elle est surtout fréquentée par des familles avec enfants. Encore une fois nous n'avons pas vu de sable rose, mais pour une fois un sable sans cailloux. Le petit port de pêche à moins d'un km plus haut, Limeniskos, est adorable et possède quelques bateaux de balade.

La big beach

On remonte un peu pour les plages de Phalasarna divisées en trois, la baby, la small et la big. Ce sont des plages traditionnelles comme on en voit partout, avec une eau cristalline, elles sont un peu difficiles d'accès en voiture. Pour une journée farniente en louant un parasol ombragé, tavernes sur place et cabines pour se changer. Parking gratuit.

Monastère d'Arkadi

En aparté et s'il vous reste du temps on vous incite à visiter le monastère d'Arkadi orthodoxe oriental à l'architecture admirable, et doté d'une église du XVIe siècle avec ses offices. Il est situé au sud est de Rethymnon a environ 20 km. Le prix de l'entrée est de quatre euros.

La plus petite chapelle orthodoxe

Notre avis en vrac, on y mange bien avec des quantités souvent énormes, les gens sont sympathiques et quand on veut se donner la peine des rencontres improbables surviennent. La langue anglaise est très usitée, mais le français apparaît souvent. Vous avez ici les incontournables de l'île, le tourisme prend souvent le pas sur les authenticités mais on fait facilement avec. Il est impératif de louer une voiture et attention, certains Crètois roulent comme des fous. En règle générale, les plages sont belles, l'eau cristalline, mais sans valoir celles de la Corse (on est chauvin). Les prix sont très doux partout, même l'essence, ce qui est n'est pas pour nous déplaire. Bref cette île mérite véritablement, le détour.

C'est une visite de 12 jours amplement suffisante pour en faire un maximum, mais pas moins. Vous serez déçu à votre arrivée et départ par l'aéroport d'Héraklion trop petit, surchargé, et encombré, mais les Grecs assurent bien. Les loueurs de véhicules sont en grand nombre à l'aéroport à tous les prix, il vous restera a joindre votre hébergement. Pour nous, le meilleur de notre trip fut le Ledra Maleme Hôtel à l'ouest de La Canée, un must. Le moins bien, malgré les apparences, le Real Palace à Malia côté Nord Est. Pour la location d'une voiture, et vu ses prix, nous avons surfé sur la vague "automattis.com", mention bien.

On vous souhaite un bon voyage en Crète, prenez soin de vous.

Mireille et Alain Klein pour tripriders.fr

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Mise a jour 2024

Quelques mots en Grec fera énormément plaisir à vos rencontres.

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