Koh Chang  Thaïlande 2023

L'île de Koh Chang (île des éléphants) située dans le Golfe de Thaïlande mais côté Est à 6 heures de route plein sud de Bangkok (300 km), elle est notre bout de terre préférée dans ce pays. Elle offre une diversité d'activités étonnantes et une qualité hôtelière diversifiée et dense, il n'est pas nécessaire de réserver à l'avance tant il y a profusion d'hébergements de tous niveaux. Pour tous vos déplacements il sera nécessaire de louer un scooter (250/350 baths/jour) et à vous mettre devant les yeux "ici on roule à gauche".Vous pouvez passer votre véhicule en ferry sans problème. Koh Chang fait partie du parc national de Mu Ko Chang

On vient ici en Ferry pour 80 baths en 40 minutes puis le taxi ouvert à 80 baths pour rejoindre votre hôtel. En tout premier lieu et pour se rassurer les unités d'urgence ambulances et hôpitaux sont dignes d'un pays des plus évolués pour peu qu'on n'est pas égaré sa carte bleue ou son assurance. Pour votre trip je vous conseille de partager l'île en 4 et de parcourir chaque quart au fur et à mesure. Vous découvrirez régulièrement des endroits étonnants. N'hésitez pas à prendre un chalut de pêche pour vous rendre sur les petits ilots splendides éparpillés partout (snorkeling très recommandé). À noter aussi que le centre de l'île est une jungle dense sans route, le trekking y est possible. Des taxis ouverts (solveig) sillonnent régulièrement les routes côtières ont les prend à la volée et coûtent 80 baths, d'où l'intérêt de la location d'un scooter si vous vous déplacez souvent.

Scooter: prix de 200 à 350 baths par jour selon l'endroit et la cylindrée, casque obligatoire fourni (sauf pour les iliens). Deux stations-service sur le Nord de l'île mais certaines échoppes vendent l'essence dans des bouteilles de whisky partout 40 baths le flacon de 75 cl. Je vous rappelle encore une fois la dangerosité de certains virages qui sont en dépit du bon sens et vous obligent quelquefois a rouler a droite un paradoxe dans un pays où on roule traditionnellement a gauche.

Les plus belles  sont toutes sur la côte ouest. La palme à la White sand surtout sur sa partie là plus au nord, c'est la première que vous verrez sur votre droite quand vous aurez rejoint votre hôtel, en taxi, passé les premiers virages de l'île. Au milieu de la Côte Ouest vous tomberez inexorablement sur la Kai bea une anse très longue et très belle mais avec peu de profondeur d'eau. Par contre ici quelques îles miniatures visibles vous appellent, canoës obligatoires. La Lonely Beach, très belle plage eau magnifique de transparence mais on la recommande uniquement aux jeunes routards car c'est un lieu plutôt fêtard et la propreté des abords laissent à désirer. La Kong Koi Beach vous paierez à l'entrée mais la plage est magique, sable blanc eau turquoise et cocotiers (attention aux chutes de noix). Long Beach une grande plage splendide où se côtoient guest house et bars. 

Il existe des temples bouddhiste splendides a Koh Chang, voir la photo ci -dessus le Wat Salak Phet. Ils sont éparpillés un peu partout et pendant votre séjour il serait étonnant que vous n'en découvriez pas quelques uns au détour de vos balades. On termine sur la côte Est où nombre de jetées pénétrantes existent et si vous aller tout au bout de la route vous rencontrerez un temple bouddhiste étonnant et un mémorial maritime et tout au fond la route se termine dans un lieu qui vous montrera le typique thaï, pêcheurs compris.

Le port à la pointe sud ouest, le Bang Bao Pier, possède nombre de bateau bien aménagés et équipés pour faire des sorties en mer et même visiter les nombreuses îles disséminées partout. Vous le reconnaîtrez facilement a son phare rouge. Attention la police touristique est bien équipée photo ci-dessus.

Au sud de l'île à Bang Bao Pier des chaluts ou Speed boat, plus cher mais plus rapide, vous amèneront faire du snorkeling dans des aquariums magiques, n'oubliez pas vos appareils photos étanches.

Je vous engage à pousser jusqu'au mémorial de la marine où une petite plage splendide et non surchargée va vous ravir. En aparté humoristique ce mémorial a été dressé pour commémorer la victoire de la marine thaï sur la flotte française en 1941. Dans la réalité c'est l'inverse qui c'est produit. En 2013 c'est désolant de voir ce bâtiment historique se décrépir avec des poubelles partout.

À part les plages situées ci-dessus, nous vous engageons à partir au hasard vous découvrirez de petits endroits féeriques y compris d'autres plagettes peu fréquentées. Il y a deux chutes d'eau qui sont souvent à sec en début d'année mais qui valent le détour. L'île porte le nom de l'île des éléphants et effectivement il y en a beaucoup, un trek à dos d'éléphant est possible dans plusieurs endroits, la maltraitance de ces gros mammifères semble terminée mais gardons les yeux ouverts. Beaucoup de singes aussi à Koh Chang mais on ne les "visitent" pas, ils daignent se montrer partout même au bord des routes, bonne chance. Les canoës sont aussi très recherchés ici grâce aux nombreux ilots qui entourent l'île. Attention au sens du vent si vous voulez revenir non épuisé. 

Pour la restauration se sera un peu différent car le problème que nous rencontrons pour vous donner une adresse c'est qu'ils se fonts et se dé-fonts sans arrêt. Deux sortent de l'ordinaire il s'agit des buffets de Kai Bae qui sont quasi en face l'un de l'autre et affichent des prix de l'ordre de 240 baths (moins de 7 euros). Il offre de tout charcuteries, poissons sur grill, etc. Le deuxième plutôt rôtissoire axé poulets et porcs. En plus délicat, le "Kai Bae resort" directement sur la plage du même nom on y mange très bien à un prix raisonnable. Vers la White San nos deux préférés le Sun and Soul (jouxte le Cookies Resort) et un peu plus haut le Sangtawan. Ils offrent des repas de qualité a des prix plus que corrects avec tables sur la plage et animations visuelles. (voir vidéo).

Ce qu'il faut savoir sur l'île:
Prévoyez du produit anti-moustiques ou moustiquaires surtout le soir.
Une dernière chose il n'y a pas de jonction routière au sud pour faire le tour de l'île, il leur reste 1 à 2 km à creuser (renseignement de 2023). Je suis allé voir et pour une raison inexpliquée la route s'arrête dans un amalgame de branches. Donc si vous descendez la cote Est vous serez obligé de revenir par le même chemin et vice versa.
Important aussi les virages sont très sévères sur du bitume souvent abîmé méfiance avec le scoot et c'est un vieux motards qui vous le dit.
Sachez que si vous voulez acheter de l'alcool (bière comprise) c'est entre 11h00 et 14 h00 et entre 17h00 et 24h00 dans tous les magasins sauf dans les bars au comptoir. Cette loi absurde devrait être abrogée en juillet 2023.

Et enfin il n'est pas simple de venir sur cette île de Bangkok malgré le petit aéroport de Trat (Bangkok Airways). Nous l'avons tenté en 2019, il est cher (plus de 80 euros/personne) et assez loin du port de ferry (30 mn), de plus étant un aéroport privé les seuls taxis seront ceux autorisés et réservés a l'avance. Les prix y sont chauds entre 30 et 100 euros/ personne selon le type de transport et le ferry inclus ou non (12go, Viator, get your guide...) Cinq fois que nous venons a Koh Chang et notre solution est le taxi privé pris par les hôtels ou agences sur place, mais pas partagé, soit en 2023, 4000 baths (100 euros pour 5 h de route à 2 personnes).

Nota: Il y a des ferries toute la journée de 08h00 à 18h00 au petit port de Thammachat.  La traversé dure 30 minutes et coûte 80 baths/personne/aller.